CÁLAMO

Sugerida por... Goswintha

1. Especie de flauta antigua.
2. Parte inferior hueca del eje de las plumas de las aves, que no lleva barbas y se inserta en la piel.
3. caña (tallo de las Gramíneas)
4. Pluma de ave o de metal para escribir.

Del latín calămus

¡Ah!, el cálamo, queridos lectores… una bella palabra con un amplio rango semántico. En este artículo nos centraremos en su acepción como caña hueca, cortada oblicuamente en su extremo, que se utilizaba para escribir en la antigüedad...

Efectivamente, el cálamo, como instrumento de escritura, se obtenía del tallo de una planta o de una pluma de ave y se empleaba introduciéndolo previamente en un recipiente con tinta, que se adhería al hueco interior por capilaridad, y mediante ligera presión servía para escribir sobre un soporte de papiro, pergamino y, posteriormente, de papel.

Tal y como nos narra San Isidoro de Sevilla, allá por el siglo VI, las aves preferidas por sus plumas para confeccionar cálamos eran los patos, pavos, cisnes y cuervos. Se cortaba la punta, de las plumas en bisel, periódicamente, con un cortaplumas, para mantenerla afilada.

El cálamo, sin embargo, cayó en desuso con la invención de la pluma de acero. La patentó el ingeniero inglés Bryan Donkin, en 1803. Los plumines de acero surgen en 1829, muy popularizados años después. Son el precedente de las estilográficas, o plumas, utilizadas en nuestros días.

Como curiosidad, cabe reseñar que en la escritura caligráfica árabe todavía se utiliza el cálamo, o galam, que en árabe moderno también significa "lapicero".

¡Hasta el próximo trazo!
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