ANIMÁLCULO

Sugerida por...Diego Pérez

Animal perceptible solamente con el auxilio del microscopio.

Animálculo es un animal microscópico, demasiado pequeño para ser visto a simple vista. Aunque no lo parezca, son los más numerosos de todos los animales, y entre sus ingentes filas se incluyen los platelmintos, los ácaros, las pulgas de agua, etc. Estos animales están presentes en todos los ambientes de la tierra y el mar, y son extremadamente importantes en todos los ecosistemas...

Fue Antón van Leeuwenhoek (1632-1723, comerciante y científico neerlandés) quien los descubrió por primera vez utilizando microscopios de su propio diseño, y denominándolos con la voz que hoy nos ocupa. Leeuwenhoek, es sin duda considerado como uno de los precursores de la biología experimental.

Por cierto que el simpático animálculo que acompaña nuestro artículo -en la imagen- vive entre nosotros: es un ácaro (arácnido de respiración traqueal o cutánea, con cefalotórax tan íntimamente unido al abdomen que no se percibe separación entre ambos). Se trata de animales de menos de 1 mm de longitud, muchos de los cuales son parásitos de otros seres vivos... ¿quién sabe cuántos de estos adorables "bichitos" acechan en la calidez y suavidad de nuestra almohada? ;-)

¡Hasta el próximo cálculo!
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